Soignies – Espace culturel Victor Jara ,

Un paysage surgi du sol | Le site d’implantation de la salle culturelle est situé au coeur du centre historique de Soignies, à deux pas d'une imposante collégiale datant du XIIème siècle, qui domine la ville et les campagnes alentour. Une ancienne rivière, trace des origines historiques de la ville, est enfouie en bordure du site. Sa présence invisible, autant que la proximité de la collégiale dans sa massivité guerrière, ont invité l’agence l’Escaut à décliner le projet comme une topographie accompagnant ces éléments premiers. Le bâtiment est habillé de croûtes de pierre bleue brute, et ses formes évoquent un étrange rocher surgi du sol, racontant le lien originel de la ville avec sa pierre.

Le théâtre est dans la rue | La proposition déborde de son ambition première (la construction d'une salle de spectacle à vocation polyvalente) pour prendre la mesure de son intégration dans ce contexte fortement typé.
Le projet présente, dans sa morphologie, les deux versants d'une dynamique culturelle: culture institutionnelle (la salle intérieure) et culture populaire (les déambulatoires et gradins extérieurs, qui pourront accueillir les fêtes de rue, Carnaval et autres manifestations, ou simplement les déambulations piétonnes).

L’espace public comme matrice | Comme tapi sur la place Van Zeeland, le bâtiment est conçu en continuité avec l’espace public qui l’entoure, lequel s’immisce à l’intérieur par les multiples entrées disposées autour du bâtiment. Son emprise au sol est réduite afin de dégager une nouvelle place publique sur son flanc Est. Cette place apparaît comme un foyer extérieur. Elle s’inscrit naturellement dans le dessin des rues, ruelles et places héritées de l’époque médiévale. Les foyers intérieurs de la salle, entièrement vitrés, s’étirent le long des façades et transforment ce qui devait être une boîte fermée en lieu ouvert qui illumine la ville le soir venu.

Le jeu comme moteur d’appropriation de l’espace public | L’Escaut exploite dans ce projet les marges de manoeuvre du programme pour maximiser les occasions de jeu et de découverte dans l’espace urbain: jeu théâtral sur ces gradins extérieurs, ou jeu d’enfants et d’adultes dans la promenade en hauteur.
L’artiste Domitienne Cuvelier prend cette démarche en relais et dispose sur la nouvelle place voisine des bancs, des plateaux de jeu gravés sur pierre et des végétations variées dont les graines et fruits constitueront les pions et autres pièces de jeu.

Une petite grande salle |  La salle, prise dans un écrin de lumière, renvoie l’obscurité propice au spectacle grâce à ses boiseries sombres, également correcteurs acoustiques. La surface scénique est étendue jusqu’à la moitié de la surface totale, permettant les spectacles de danse et de théâtre ambitieux. Les gradins télescopiques garantissent une souplesse d’utilisation de 400 places assises à 600 places debout suivant le type d’événement. La galerie supérieure, haut perchée, de même que la courbe de visibilité des gradins, invite à une plongée dans l’espace de la scène.